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　フォーミュラニッポン開幕戦の予選で、サーラ・カバナに進路を塞がれてタイムアタックに失敗したある選手が、Ｓ字でカバナを抜いた途端嫌がらせの急減速をしたのを目撃した。カバナは慌てて４輪がロックして白煙が上るほどの急ブレーキをかけて追突を避けたが、まさにアワヤ、という光景だった。嫌がらせは許されるべきではないが、カバナの走りはそれ以上に危険だったから、気持ちは良くわかった。

　それにしてもこのカバナ。Ｆ１目指して日本で修行するとか言いながら、大事な鈴鹿のテストはパスするし、富士でおっかなびっくり走っただけでルーキーテストを強行突破、初めての鈴鹿、初めての日本のトップフォーミュラへ出走するんだから、よほどの選手かと思ったら、アマチュアにようやく第二次性徴が出始めたレベルなんだもの。ミラーを必死で見ながら走り、手を上げて進路を譲るなどお行儀は良いのだが、基本的な速度が低すぎるから追い抜きはいつも接触寸前、そのたびに観客はアワヤのスリルを味わって高い入場料の元がとれるという、迷惑なんだか有り難いんだかよくわからない走りを繰り広げるのだ。Ｆニッポンも舐められたもんだよなあ。

　公式予選でカバナが記録したタイムは１分58秒７２５。ポールから14秒遅れ、本来の予選通過基準タイムよりも４秒も遅くて本来は完全に予選落ち。本人も予選終了後に「コースに慣れなくてこれが精一杯」と語っちゃって話が終わるはずが、なぜだか超法規措置により決勝のグリッドに並んじゃった。もうカバナの前に規則は存在しない。ぼくは思わず叫んだね、「そんなカバナ」と。.....ごめん。　で、後日インターネットでカバナのホームページを覗いたら言いぐさが奮っていて「慣れないコース、慣れないタイヤにもかかわらず出走25台中20位で見事予選通過」って胸張ってるんだから、どうやら幻覚でも見ながら走っている様子。あんた、ニッポン人を舐めるにもほどがあるって。

　それにしてもなぜこんな輩が天下のＦニッポンのグリッドに並べるんだかわからない。で、しかるべきスジにも問い合わせたのだが、ここで紹介できるようなまともな回答は返ってこなかった。おそらくは様々なシガラミがあるんだなと推察して納得する分別ある大人だからいいんだけどさ、ぼくは。

　でもそうなると、去年の開幕戦で首位から17秒２８０遅れだった山田政夫選手がバッサリ予選落ちを食らったのは何なんだ？14秒はＯＫで17秒はダメって予選通過基準はあるまいし、そもそも山田選手はカバナと違って日本のレースでそれなりの実績を残しているのだ。もし山田選手に問題があるとすれば、若いガイジン女性ではなくかなり年期の入ったニッポンのオジサンだという点だが、これが理由でカバナが良くてヤマダがダメだとなったのなら、そりゃ許し難きセクハラで植民地根性丸出しの判定というものだ。

　「去年の英国Ｆ２で４戦出走４位２回という実績がある」という触れ込みだったが、イギリスの記録を調べるとこれが怪しいったらありゃしない。１回６位入賞という記録は見つかるが、これは完走６台のダントツ最下位。出走５台というとんでもないレースが２戦ほどあって、（このうち１戦は完走３台だそうだ。合掌）これにカバナが出場していたのか手元の資料では確認できないのだが、そもそもこんなレースの４位入賞を実績とは呼ばない。敢えて数字にこだわれば、12台出走したあるレースで確かに４位を走行しているが、このときコース上にいたマシンは５台だけで、カバナの後ろにいたのはピットスタートで遅れた選手だった。カバナは結局この選手にも抜かれて５位、つまりビリになり、その後リタイヤした。これのことか？４位って。もう、オジサン、舐められっぱなし。

ぼくも若い女は大好きだから、ニッポンに来るなとは言わない。でも日本のトップフォーミュラを戦うには力不足なのは明らか。予選通過基準タイムで走れないのならば、、もう少しだから頑張ろうね、と厳しい態度で突き放すのが本当の優しさだと思うんだよな。自力で予選通過してこそ能力の証明になるわけだし、栄えあるＦニッポンの権威も守られるというものじゃないか。

カバナは１９９９年だか２０００年だかにＦ１進出したいんだそうだが、命短し恋せよ乙女。急がないと２シーズンや３シーズン、すぐに過ぎる。だからこそ我々は心を鬼にしてでもカバナに接するべきではあるまいか。ファンのみんなもカバナを見かけたら「Ｆ１目指して急げ！　サーラ！」とカツを入れてあげような。特にコース走ってるときはよろしくね。